Quem aqui conhece o jenipapo? É uma fruta típica do norte e nordeste, redonda, de casca rugosa utilizada há séculos no Brasil. Algumas tribos indígenas utilizavam a fruta tanto para fins alimentícios quanto para extrair uma tinta escura que servia para tingir a pele e utensílios.
A fruta pura não é muito apreciada pela maioria das pessoas, devido sua textura meio mole, do cheiro e sabor forte. Mas, como é uma fruta rica em vitaminas e minerais, tais como vitamina C e vitaminas do complexo B, proteínas e também possui diversas propriedades medicinais, melhora o apetite, entre outros.
Uma curiosidade, o jenipapo, além de produzir um xarope imensamente recomendado para pessoas com problemas respiratórios, acredita-se que a fruta possui propriedades afrodisíacas. Além do mais, o suco feito a partir da fruta pode ser usado para evitar enjoos provenientes da gravidez.
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Os usos do jenipapo
A árvore do jenipapo, além de produzir deliciosos frutos (na minha humilde opinião), é uma árvore inteiramente medicinal, literalmente. Começando de baixo:
- Com a raiz, pode ser feito um chá que é utilizado por séculos como purgativo;
- A casca da árvore é o exato oposto, tem propriedades que agem contra a diarreia e úlceras;
- O fruto verde também tem uso milenar, diversas tribos indígenas mastigavam o jenipapo verde para tratar de dor de dente, além de passar o fruto na pele para dores nas articulações;
- O jenipapo maduro serve para preparar compotas, doces, licores, xaropes, geleias, vários tipos de receitas;
- As folhas também são historicamente usadas pelos povos habitantes dos trópicos, o chá feito a partir delas era utilizado para tratar de sífilis e diarreia.
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O ponto do jenipapo
O jenipapo é uma fruta que quando amadurece, tem uma vida bem curta pela frente. O motivo disso é que a casca do fruto amolece e vai se desfazendo, antes mesmo de cair da árvore (por isso o fruto atrai muitas aves, os papagaios adoram), então, a oxidação ocorre rapidamente. Então, quando a casca estiver bem rugosa e conseguirmos tirá-la facilmente com as mãos, o fruto está madurinho.
Se formos esperar o fruto cair para colher, podemos ter dificuldades. Se ele cai, a fauna local vai comer os frutos rapidamente, então preferimos pegá-lo da árvore, não completamente maduro, mas já próximo ao amadurecimento (quando o fruto estiver grande e já amolecendo), e reservar em um prato. Ele termina de amadurecer muito facilmente, nem precisamos reservar em um saco de pão ou outro lugar escuro.
O ponto do jenipapo, com a pele rugosa e frágil.
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Licor de jenipapo
Essa é a receita mais conhecida do jenipapo, um licor bem feito é uma ótima bebida para oferecer para convidados em nossas casas. Além de ser uma bebida social, esse licor é ótimo para abrir o apetite (não para as crianças, para elas, recomendamos o xarope), e como estamos bem na época do jenipapo, decidimos ensinar essa maravilhosa receita.
Existem dois métodos mais conhecidos de como fazer o licor, o primeiro é fervendo o jenipapo maduro, sem a casca, sementes e a polpa mais interna do fruto, e o segundo é com uma longa maturação do fruto na cachaça. Esse segundo método é o nosso preferido, demora um pouco mais, mas o resultado é bem mais satisfatório. Então, esse segundo método será o que iremos ensinar aqui.
Ingredientes
Para fazer nosso delicioso licor de jenipapo vamos precisar de:
- 5 jenipapos maduros;
- 1 litro d’água;
- 1 kg de açúcar;
- 1 litro de cachaça, aguardente ou álcool de cereais (recomendamos usar a cachaça);
- Um pote de vidro grande.
Preparando o fruto
O licor deve ser, preferencialmente, feito com o fruto bem maduro, nesse ponto o sabor está mais acentuado (os sucos e os licores feitos com o jenipapo verde ficam com uma cor azulada bem escura, a aparência é espetacular, mas o sabor é menos concentrado).
Algumas pessoas preferem só descascar e cortar o fruto em 4 partes, outras pessoas preferem retirar todas as sementes e peles, afirmando que a semente dá um amargor ao licor, mas vai da escolha de cada um. Se for usar só a polpa, lave bem a parte interna.
Maceração
Agora, reservaremos os frutos no pote de vidro com o litro de cachaça (a cachaça deve ser o suficiente para cobrir todos os frutos. Esse processo serve para extrair as propriedades milagrosas do fruto, bem como o forte sabor para a cachaça.
Tampe bem o pote de vidro e reserve em um local escuro ou enrole o recipiente com papel alumínio (camadas de tecido também servem) por de 10 a 30 dias e mexa o pote todos os dias. Existem pessoas que gostam de macerar por longos períodos, 2, 3 meses, mas preferimos deixar o processo mais rápido.
A calda
Passado o período de maceração, está na hora de preparar a calda. Pegue o litro de água e o açúcar, então leve ao fogo até que o açúcar se incorpore por completo e a água entre em fervura. O ponto da calda depende de como queremos nosso licor, se preferimos um licor mais líquido, quando o açúcar derreter já está pronto. Mas se preferirmos um licor mais encorpado, devemos deixar a calda no fogo por mais alguns minutos, até que ela pegue corpo.
Finalizando
- Agora, devemos coar a cachaça com o jenipapo. Para isso podemos usar um pano ou até um filtro de café. É importante, para que o licor fique de qualidade, que a cachaça seja bem coada, então atenção nesse processo;
- Feito isso, misture a cachaça coada com a calda de açúcar e misture;
- Em seguida, deixa esfriar, e está pronto o licor.
Agora, é só apreciar (com moderação) o nosso delicioso licor. Para quem quer tirar uma renda extra no fim do mês, fazer um licor de jenipapo é uma ótima ideia, existem diversos apreciadores de licores, e aqui no Brasil, o de jenipapo é um dos mais conhecidos (se não, o mais conhecido).
